乌兰察布市凉城县是北方人类文明的发祥地，迄今为止已发现各个时期的文化遗址 291 处。十月的一天，我们慕名来到著名的石匣沟北魏参合陂大战遗址、永兴辽金奄遏下水之战遗址。

　　地处蛮汉山南麓、凉城县西北的石匣沟，巨石嶙峋，谷深路窄，地形险要，自古就是兵家必争之地。据《中国少数民族历史人物志·拓跋珪》等书记载，后燕君主慕容垂作为北魏首任帝王拓跋珪的外甥，在北魏建国初立下了汗马功劳。北魏政权逐渐羽翼丰满，慕容垂开始担心北魏有碍后燕政权的存在和发展。因而在北魏登国十年（公元395年），慕容垂命其太子慕容宝率8万大军进攻北魏。北魏闻讯后，把部落、牲畜及主力部队转移到黄河以南（今内蒙古鄂尔多斯市），慕容宝找不到北魏主力决战。公元395年11月9日，拓跋珪亲自率领2万余精锐军，追击到参合陂西北的石匣沟，与后燕军队交战，这就是历史上规模壮观、气势宏伟的参合陂大战。北魏打败慕容宝军队，死伤人马不计其数，10余万件武器、货物等被毁，数千名王公、文武将吏被生擒。从此，北魏扮演了我国历史上南北政权长期对峙的重要角色。

　　参合陂大战作为历史交替的重大事件，成为史学家、军事家及文化工作者共同关注的话题，不少人悉心研究，以志为鉴。

　　位于凉城县西部、蛮汉山南麓的永兴乡，地势较为平坦开阔，四周丘陵起伏，峰峦叠嶂，分布有众多季节性河流。汉代建县，北魏置参合县，辽属西京道。历史上有名的辽金奄遏下水之战曾在此刀光剑影，硝烟弥漫。

　　据史书记载，辽保大二年（公元1122年），在日渐强盛的金军追赶下，辽代最后一个皇帝天柞帝耶律延禧被迫搬迁到奄遏下水（今岱海）之西北的阴山一带。这里山高林密，溪水幽深，不少山道车骑难越。凭借这天然的易守难攻地形，天祚帝除应付战事外，养精畜锐，发展军队。保大三年（公元1123年）后，继耶律大石之军回归后，又得到奄遏下水以北阴山室韦谟葛失之兵，天祚帝自以为得到天助，看到燕山一带战火纷飞，民不聊生的惨状，遂再谋出兵。耶律大石对此强烈反对，见天祚帝不从，耶律大石自立为王，率领大军西去。辽代天祚帝亲率各部人马，从奄遏下水之北的夹山下来，攻克天德、东胜，又夺取宁边、云内等州，天祚帝连连得胜，喜出望外，于是每日饮酒作乐。他南下山西武州途中，在奄遏下水之西的永兴遇到金人，展开交战。

　　此时长期征战的辽军，损兵折将，人困马乏，加之官兵矛盾重重，军心涣散，锐气大减，已没有与金兵抗衡之力。因而当金兵开战后，辽军死伤无数，大多将士被生擒，个别将士见此惨状相互推诿，忙于逃命。奄遏下水一战后，辽代很快灭亡，被金国所取代。