清朝统一全国之后，随着清政府对蒙古地区的直接控制，归化城（呼和浩特旧称）逐步发展成为一个重要的商业中心。为了便于控制内外蒙古地区，清政府以归化城为交通枢纽，大力发展通向东、西、南、北的商道。

　　从归化城向南，经杀虎口可通山西进入中原地区；北经乌兰察布、东经察哈尔，可达外蒙古的乌兰巴托，之后再向西折可达乌里雅苏台、科布多等地；经库伦（今乌兰巴托）、恰克图东行可达尼布楚；向西经包头可达乌鲁木齐、伊犁等地。发达的交通促进了归化城地区的商业发展。归化城大量输出和转运西北各地以及内地的畜产品、农产品、手工业品和其它土产品，在这些物资贸易中，当时被称为“旅蒙商”的贸易起了非常大的作用。

　　“旅蒙商”原是从康熙开始的为清朝远征军队贩运粮食、军需贸易活动的商人。起初为远征准噶尔部的清军贩运军粮、军马等军需品，以后便同清朝和蒙古族封建主相勾结，垄断了对外蒙古的贸易，形成了庞大的封建商业资本。在几家“旅蒙商”中，大盛魁是经济实力最为雄厚的一家。

　　大盛魁的创办人并不是什么富户大商，而是“旅蒙商”里的3个山西小贩，他们是太谷县的王相卿和祁县的史大学、张杰。3人虽然资本少，业务不大，但买卖公道，服务周到，生意十分兴隆。清兵击溃噶尔丹军后，主力部队移驻大青山，部队供应由山西右玉杀虎口往过运送，他们便在杀虎口开了个商号，称“吉盛堂”。康熙末年改名为“大盛魁”。

　　发展大盛魁的总号最初设在乌里雅苏台，后迁驻归化城，其经营的基本地区是乌里雅苏台和科布多。乌、科两地柜上的店员，在柜上住过3年，学会蒙语以后，就组成若干小组到草原各帐篷售货。基本上是一个店员，再雇一个蒙民，两个人骑两峰骆驼，另用两峰骆驼驮货，贩运的商品有砖茶、生烟、洋布、斜纹布及针线之类，走串蒙古包送货上门。夏天卖了货，换成羊马；冬天卖了货，换成皮张。同治年间，大盛魁看到茶、烟销路好，为了适应蒙民的口味和运输上的便利，与茶商、烟商一起制出名牌“三九砖茶”和“祥生烟”。而且越做越精细，越做越定型，颇受蒙民欢迎。

国内外几十个分支机构，员工达8000余人

　　大盛魁对购货、订货有一套办法。凡买大宗货，合价300银两以下的，现银交易，不驳价，表示厚待“相与”。但如果价高货次，则永不再与共事。大盛魁经营范围分为4个部分：1.“印票”部分；2.日用百货部分；3.马、驼、羊牲畜部分；4.皮毛、药材部分。4个部分的每一部分都配备一定的专人经营。“印票”部分是放高利贷的业务；日用百货部分是把从全国各地采购的日用百货，运到外蒙古各地销售；牲畜部分是把从外蒙古收“印票”账得来的羊、马运到归化城，之后再销售到全国各地；皮毛、药材部分是从外蒙古交换或收购的皮毛、药材及其他产品运到归化城后再向全国各地销售。在这4部分业务中，“印票”为主要业务，因而商号的牌匾上写着“大盛魁印票庄”几个大字。

　　大盛魁积累了丰富的管理经验，形成了十分庞大的管理组织机构，在国内外的分支机构包括票号、钱庄、工厂、分号、分庄有几十个，员工最多时达8000多名。它还有许多在草地上进行流动贸易的“房子”（帐篷），还有拉骆驼驮着零星货物走包串户售货小组，各地开设的金融机构和小号，都听命于设在归化城的总号调度。

　　用今天的眼光看，大盛魁的经营性质类似现在的股份有限公司，它的经营权与所有权分离，创始人王相卿、张杰、史大学最初并没有出资垫股，不是合资经营而是人力合伙经营，3人肩挑货物在草原上走包串户，靠辛苦起家。后来3位创始人相继去世，经号伙（职工）会议，给3人各设了一个“永远身股”，是为纪念和报酬死者的功绩而定的分红的份额，并非是垫资的财股。这种特殊状态一直持续到1805年才得以改变，把王、张、史三家的“永远身股”改为“财股”，这样，大盛魁才有了没有垫过资的“财东”。但大盛魁的“财东”与其他“财东”不同，它的“财东”只享分红利的权利，却不负亏损负债的责任，这种特殊性造成了大盛魁的“财东”在商号职员中没有一点权威，“财东”们也是除了对分红感兴趣外，对商号经营大略与人员任用基本上不加过问。

　　由于大盛魁一直强调人力合伙的性质，所以商号的一切权力都集中在了历届经理的手里。所有的人权与财权全部集中在总号大掌柜（总经理）的手里，总经理不仅在任期内有号事的处置权，而且对继任经理的任用也有着决定的权力。

　　大盛魁的员工分两种：从业人员和雇佣人员。从业人员又包括3部分人，即有股人员（包括经理、坐庄掌柜和其他顶生意的掌柜）、无股人员和学徒。

　　大盛魁商号建立了许多不成文的规定，如上自老掌柜，下到号伙（职工），一律不准带家眷；学徒入号后必须在号内学满10年，才许第一次回家探亲4个月；第二次由10年缩短为6年，第三次缩短为3年，以后每3年回家探亲一次。假若一个号伙从17岁入号到60岁退休，在这43年中总共只能回家11次，在家仅仅住44个月。

为纪念创业时艰辛，规定每年正月初一喝顿米汤

　　大盛魁商号极盛时，几乎垄断了蒙古牧区市场，蒙古的王公贵族及牧民大多都是它的债务人。该商号3年分红一次，盛时每股分红可达一万余银两。大盛魁商号是股份制，但它的股本很特殊，除了银股、身股外，还专门另设财神股和狗股。据说，财神股的来历是：该商号在初创时，营业很不顺利。在过大年的时候，王相卿、史大学、张杰已经揭不开锅，只能喝些米汤过年。就在这个时候，来了一位身穿蒙古袍、背着一个包裹的壮汉，要吃饭充饥。他们见是过路人，便热情接待，把自己仅有的米汤让给壮汉喝。壮汉喝完米汤后说是出去办点事，便留下包裹走了。此后，壮汉再未返回。他们打开包裹一看，原来是一包白银。以后，多次查访壮汉，亦无下落。3人商量后，决定暂时挪用壮汉留下的银子作为商号资本，扩大经营。此后，商号生意十分顺利，赚了不少银两。3人觉得在他们最困难的时候，是财神变成壮汉给他们送来了资本。便把原来那位壮汉包裹里的银数留过，作为财神股，把此股所分红利记入“万金账”，作为护本。同时，为了纪念他们创业时过大年喝米汤的日子，规定每年正月初一商号要喝一顿米汤。

　　清末，由于沙俄在我国蒙古、新疆和东北地区的侵略活动不断扩大，使大盛魁的营业受到影响，日渐萧条。后来，俄国革命成功，外蒙古独立，大盛魁又丧失了在这两个地方的商业资本和商业市场。加之大盛魁商号后期用人不当，一些掌柜挥霍浪费惊人，侵吞号款事件屡有发生。1929年，雄踞塞北200余年的大盛魁商号终于宣告倒闭。