下城湾，位于呼和浩特市清水河县西南50公里黄河北岸，自古就是一个水旱码头，是一个具有悠久历史且在黄河大峡谷内自然风光十分优美的村庄。笔者就出生在这里。我离开生我养我的小村庄下城湾已经整整33年。起初到外地上学时每年假期都回去帮家里干农活，后来参加了工作，每逢春节时才能回去呆几天，再后来随着黄河万家寨库区移民父母亲搬离后，便很少回去，但那里的山山水水却常常让我想起。
　　2011年9月的一天，我们当年在清水河县第四中学毕业的同学及几位老师在我们村东山顶上的黄河老牛湾景区下城湾云滚洞山旅游景点聚会，我专程赶了回去。当晚外地回来参加聚会活动的同学都住在这里，大家彼此多年不见，一直热闹到深夜才各自休息，那一夜我躺在床上浮想联翩，彻夜未眠。第二天清早我带着相机走出房间，登上景点的观景平台，凭栏向西望去，企图寻找我曾经居住过的那个由几间窑洞组成的院落，可印象中的一切均荡然无存，展现在眼前的却是因黄河万家寨库区蓄水形成的高峡出平湖景象。抬头再环望，依稀还可依次看见那座历史上存在千年的古城唐隆镇遗址，我曾经读书的学校——清水河县第四中学，那座坍塌的辽代石塔，还有远处郁郁葱葱连绵起伏的山峦，在朝阳的映照下，景色旖旎壮美，着实令人心旷神怡。然而，面对眼前展现的这一切，此时此刻我的心情却久久不能平静，我不由地想起我的童年时代，甚至穿越得更加久远。
　　下城湾因遗存在村北的古城唐隆镇得名。据考证，早在新石器时代这里就有人类活动，《山西通志》、《绥远通志稿》、《清水河县志》等文献记载，汉代定襄郡所属骆县曾建在这里，唐代在此建唐隆镇，辽代又改旧唐隆镇为宁边州，其时隶西京道辖。金代在此设置镇西军，元代时入武州、东胜二州，古城消失废弃于元代中末期。这座古城历史上不仅是镇守黄河通道的军事城堡，也是经济上的重镇。通过当地出土的古煤窑、瓷窑遗址及大量的文物均可以反映出这里历史上经济社会的繁荣程度。这里自古交通十分便利。我家院门前就是古渡口。从黄河两岸遗存的当年用来固定铁索的墩桩遗迹可以判断古时连接黄河两岸还曾架有索桥。下城湾曾是清水河县西部地区的货物集散地和贸易中心。据我的父辈们讲，直到上世纪五六十年代，村里居住的人们多数从事黄河船舶运输业。上世纪70年代初，在我刚记事时，黄河里的船筏还往来不断，后来随着国家西部地区铁路公路的不断建设，黄河船运才逐渐淡出，直到70年代后期彻底歇业。据了解，我的父辈以上的祖祖辈辈都从事黄河船舶运输业，那时他们“跑河路”最远上到宁夏吴忠，下到山西禹门口以上。从下游把来自南方的丝绸茶叶及晋陕出产的调料和日用百货贩运到上游，然后再将上游地区的皮毛、药材、盐碱等运往内地。船只途经村子时便将当地人需要的货物卸一些销售，剩余部分运到内地销售。
　　由于水上运输的不断发展，从而带动了村子里其他手工业的兴起，那时村里围绕制造木船有人开办铁匠铺、木匠铺、绳匠铺等，还有人看准村里流动人口多，开办油坊、缸坊、客栈等。小时候听我奶奶讲他们曾经开过客栈，专为外地河路汉们提供食宿。因为下城湾村占有了得天独厚的地理优势，所以便使我们的祖辈们在那个自给自足的封建小农经济时代且又在土地缺少的情况下，生活的还算悠然。一个50多户人家的小村庄，从上世纪90年代黄河万家寨库区淹没前遗存有近10处具有当地特色的四合大院足可以看出那时下城湾经济、文化的发展状况。靠山吃山，靠水吃水。近些年来离开本村而搬迁到梁地上的村民们虽说不再从事航运这一行业，但又利用黄河万家寨库区广阔的水域资源，搞起了养殖和农家院旅游接待。每逢夏季，这里总会吸引一些艺术家们前来采风及大批周边的游客前来观光和休闲。这几年，旅游业的兴起使村民们的日子比往年过得更加殷实，村子里文化生活也逐渐丰富多彩。
　　古渡成就了一代又一代村民渴望过上好日子的梦想，也哺育了无数有志者从这里健康走向社会，成为各个时代的有用人才。下城湾村民风淳朴，村民们的祖籍都在山西，他们秉承了山西人节俭会理财，尊重知识文化的优良传统。下城湾村的村民们自古以来十分重视文化教育，家家只要有能力总要供孩子读书，因此村子里人才辈出。据统计，自清代中期以来，村里考中文武秀才5人，民国时期在村里就办起了新式学堂，并有4人考取绥远省立师范和中学。新中国成立后，特别是恢复高考以来，全村累计近50人考入大中专院校。下城湾村曾被清水河县人民政府授予“精神文明村”的称号。
　　记忆中的那个已经消失的村庄，在我的心中永远抹不掉。我曾多次写文章赞美这个美丽村庄的山水与人文。是这方水土滋养了我们一代又一代。我衷心祝福现在仍生活在那里的村民们幸福安康，愿下城湾厚重的文化传承千古