在包头市土默特右旗萨拉齐镇东北8.5公里处的大青山南缘顶部，有一个风光旑旎又颇具神秘色彩的天然岩洞。它背北面南，位居高处，每天朝迎日出，暮送日落，终日接受着阳光的洗礼，人称朝阳洞。
据1942年出版的《萨拉齐县志》记载：“朝阳洞，东北距县城（萨拉齐）十七里，在第三区哈只更（盖）村后。背山向阳，因而得名。一名红羊洞，林泉岩石，苍黝莹洁，为邑中胜地……山洞外体红，故名。洞长为五十里，或言未知深浅者。径约二丈，前塑佛像及蛇像。洞侧建龙王、菩萨庙各一座，殿宇耸峙，颇为壮观。嗣以年久失修，稍见倾废。洞近村民，每届夏历六月二十七日至二十九日例办庙会三日，演酬神戏。虽值盛夏炎威，善男信女络绎叩头者仍属不绝。洞口之气凉阴森，沁骨，爽人肌肤。时遇天旱，邑人辄集祈雨于洞前龙王庙，多应验。”
这段记述，作者惜墨如金，用极其精炼简洁的语言，将朝阳洞的位置、得名及当时的景致与附近人们在朝阳洞举办庙会、祈雨等活动记述得清清楚楚，准确而全面。
看了上面的记述，引起了笔者的注意和兴趣。笔者曾慕名于20世纪80～90年代多次赴朝阳洞实地考察和采访，现将所见所闻记述于后：
朝阳洞位于朝阳洞沟沟口东侧第三座东西走向山脊的上端。四周景色秀丽：其南，远处是开阔平坦、铺锦织绣的土默川平原，近处横亘着2300年前赵武灵王修筑的长城遗址和车流不息的京包铁路、呼包高速公路与110国道。其东南，有一股从高山岩缝中涌出的清泉，由高处逐级下淌，汇成淙淙溪流，形成一处处石湖，饮之甘凉爽口，经化验，此水中含有丰富的矿物质和微量元素，饮之可祛病延年。每年严冬，此溪从上到下冻结成道道冰坡，如同一条银色缎带弯弯曲曲铺展在坡沟中，煞是好看。如顺此沟向东北、北攀援，可饱览四峰的宽阔石湖，枣沟中壮观的瀑布，九峰的茂密森林等奇峰异景。
说到要去景观奇特、海拔2338米的大青山第一主峰九峰山，按照常规，人们常常是从前山或后山的其他沟坡攀援，年轻力壮的后生也得两到三天打个来回。而20世纪80年代中期，60多岁的朝阳洞驻寺喇嘛云有有，从朝阳洞出发，抄近路一天便可打个来回。
朝阳洞分外洞、内洞。外洞背山向阳，前洞高2米多，宽2米多，后洞狭窄，深10米多，洞顶不时有水珠滴下，类似庐山的仙人洞。早年洞口安装着做工精巧的花雕彩绘木制门窗。洞中上面铺饰着云纹彩色天花板，洞前部塑有佛像及蛇神像，两侧床上备有蛇神睡卧的床铺被褥。上世纪40年代初遭日军炮击毁坏。近年来，一些附近村庄的佛教徒又集资在洞口安装了红漆门窗，在洞前部塑造了栩栩如生、威风凛凛的文殊菩萨及坐狮像。
进入外洞约10米处东侧，便是直径约1米的内洞洞口。这个内洞是个扎地深窟，内中奥秘深邃未测，笼罩着浓重的神秘色彩。
据《萨拉齐县志》记载：“传，昔牧羊者失羊一，遍觅不得。讵知羊循洞（朝阳洞）西行数日，见于广化寺。”将这段文言文翻译成白话文：传说过去一个放羊人丢失了一只羊，四处寻找也没有找到，岂知这只羊循着朝阳洞向西走去，数天后终于在广化寺见到了它。这广化寺即位于朝阳洞西50里沙尔沁峰腰的沙尔沁召，法名叫广化寺，俗称沙尔沁召。因此，《萨拉齐县志》将朝阳洞的长度推测为50里。但又接着说：“或言未知深浅者。”这就是说，这个“50里”的数字并不是人们从洞中实测的，而是根据传说推测的。那么朝阳洞究竟通向哪里？洞长是多少？还是个神秘的问题。
另据附近老者说：该洞早年住一大蟒，每到夜间，睁着两只亮光闪烁的大眼，蹿到洞前的沟中饮水，并常食人们为蟒神奉献的供品。后一乞丐也不时前来分享其果。一日清晨，当这个乞丐又来觅食供品时，被从内洞蹿出的大蟒一会儿吹上高空，一会儿吸下地面，如此重复往返。在山前平原干活的农民望到这一情景纷纷赶来观看，乞丐一下被大蟒吸入内洞中，杳无音讯。还有人说，以前人们一站到内洞洞口，会立即感到凉气习习，爽人肌肤；如遇刮风，还能听到呼呼风声；如将重物抛入洞中，其滚动声由近到远，由强渐弱，会延续很久。还有人说，以前栖息外洞中的一些胆大的土匪，曾坐在绳索牢系的大筐中下到内洞去探察究竟，但下去者均有去无回。还说，解放前一小和尚不慎跌入内洞中，也没有返回。还听说上世纪90年代初，新村农场的一个负责人在朝阳洞附近捡到一张大蟒蜕皮。…… 后来，当地人们怕再发生意外，便用一榆木做成的车轮和一些大石块将内洞洞口堵死。近年，笔者也曾数次到内洞洞口体验，确实有习习凉风吹拂，爽人肌肤；如果站在洞口踩踏，仍会发出嗡嗡之声。
鉴于上述志书记述与老者忆述，不难看出这个朝阳洞内洞至今还没有人真正进入实地考察过，其中究竟蕴藏着些什么秘密还不得而知。这就非常用令人遗憾！为此，笔者呼吁有关部门很有必要组织有关人员，准备好必备的品，在适当的时候，对朝阳洞内洞进行细致深入的实地考察，弄清这个洞究竟有多深？多长？其地质构造、形状结构是怎样的？洞内究竟有什么奇特景观？有无有害气体？有什么生物？里面住不住大蟒？其另一端的出口在哪里？…… 彻底摸清其底细，对拓展当地的旅游、探险、勘察等事业定会有很大好处。
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