哈素海被人们誉为“塞外西湖”，是国家3A级旅游区。哈素海，为蒙古语，意思是“墨玉之海”。哈素海是一个天然的淡水湖泊，面积约30平方公里，约是杭州西湖的五倍大，平均水深1.5米，最深处3米，蓄水量达到6000万立方米。它位于土默川中部，距已故蒙古族革命家、原国家副主席乌兰夫的故居仅20公里。远离大海的内蒙古人称之为“海”。哈素海东距呼和浩特市73公里，西距包头市80公里，京兰铁路、110国道和呼包高速公路从它的北侧穿过，交通十分便利。哈素海北依大青山，南临黄河，宛如一块美玉镶嵌在土默川上。这里碧水青山相映成辉，芦荡鱼跃，野趣横生，更有“澄波落照”、“烟波渔歌”、“芦海探幽”，“云川郁秀”等几大景致。著名的哈素海旅游度假村建在湖（海）的东畔，到这儿旅游度假的游客可以充分享受到北国水乡景致。
南北朝时东魏、北齐民歌《敕勒歌》唱道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。这首脍炙人口的诗歌使敕勒川名扬天下，在人们面前展示了一幅无比美丽动人的北方草原风光画卷。一千四五百年前的敕勒川就是明朝以来的土默川，也就是今天中国地图上的呼和浩特平原。阴山下的这片土地，水草肥美，是我国历代北方各族人民繁衍和劳动生息的沃土，伴随古代王朝的更替，这片沃土亦有它不同的雅称和美丽的传说。早在战国时，赵武灵王“亦变俗胡服，习骑射”，并在这片平原上设置了云中郡，修筑了“云中城”（故址在哈素海东南30公里左右的托县古城村）。从此，这一地区以“云中”载入史册并被后人称作“云川”。从东汉未经魏晋南北朝到隋统一的三百多年里，北方的几次民族大融合中，鲜卑族与敕勒族（附属于鲜卑族）、突厥族先后占据这片平原。弱魏时鲜卑拓跋部于公元386年在呼和浩特南近40公里的盛乐（今和林格尔土城子古城）建都，自此这个民族开始由牧转农，筑城定居，制律治国，这一带便逐渐成为鲜卑族 的重要基地和一度较稳定的政治中心。5世纪初，北魏把南迁的敕勒族安置在漠南一带，从此，呼和浩特的大青山以南的平原，也就是阴山中段以南地区便有了“敕勒川”之称。因北 接阴山白道岭，隋唐时称作白道川。15世纪中叶，被史学家称为“蒙古中兴英主”的达延汗统一了漠北、漠南。明朝嘉靖年间，达延汗之孙阿勒坦汗，一位具有远见卓识的首领，率领蒙古土默特部在这曾被称为“敕勒川”和“丰州滩”（因辽、金、元历代在今呼和浩特东郊白塔村一带设丰州州治而得名）的平原上，与明王朝中原地区展开互市，并接纳大批内地来的汉人“开云田丰州万顷，连村数百”，使这里的农牧业更加繁荣，商业贸易更为活跃。从此，这一带就以“土默川”著称于世。
“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。如今古代天阔地广的茫茫大草原早已不复存在，取而代之的是碧绿的林带、茁壮的庄稼、现代化的工厂、高速公路的蜿蜒伸展。……如今的 “土默川”（“敕勒川”），时代已赋予了它新的意义。这里的蒙古族、汉族等各族人民和睦相处，共建家园。我相信，不管是过去还是未来，土默川永远是中华大地上的一首雄壮的歌。也许是秉古代草原及各少数民族之灵气吧，哈素海美的背后，总有深深的历史和文化积淀，让人不禁浮想联翩。
哈素海的形成有许多传奇的故事。相传在大青山脚下，美丽的土默川平原上，有一处和平幸福的牧民浩特，这里世代传用着一只宝玉碗。这只玉碗玲珑剔透，碗内的水甘甜醇美，永不干枯。牧民们把它视作生命之源，奉若神灵，宝物的名声也远传千里。某一时期，这只宝玉碗由一位脸膛黝黑、武艺高强、勇猛无比的蒙古族少年哈拉乌素保护着，个别眼红而起掠夺歹念的坏人不敢轻举妄动。但终于有那么一天，一伙强盗来劫夺玉碗。为了保护这只宝玉碗，哈拉乌素与强盗们展开了一场激烈的搏斗。搏斗中，宝玉碗不幸打碎了，碗里的水顿时化作一片汪洋，浪潮不仅吞没了强盗，而且也吞没了英雄少年——黑小子哈拉乌素。从此以后，这里出现了一处烟波浩淼的海子。人们为了纪念这位勇敢的少年，就将海子命名为哈素海。因为“哈拉乌索。蒙语为“黑色的水”，哈素海的愿意也就自然是“墨玉之海”了，现在称哈素海为“碧玉之海”，是最恰当不过了。
这波光粼粼的一湖碧水，究竟是从哪里来的呢？这就要从哈素海的成因讲起：土默川东北高，西南低，由东北向西南逐渐倾斜。哈素海就位于西南部的低凹地区。许多年前，哈素海北部的大青山上树木郁郁葱葱，山中有几道源源不断的沟水，如芦房沟、背锅沟、古雁沟、柏树沟、白只户沟等。这几道沟水从山上流下，汇集到平原的低凹地区，就渐渐形成了哈素海的雏形。1960年引黄河水入哈素海，使哈素海的面积扩大到30平方公里，成了一个风光秀丽的湖泊。
哈素海究竟美在哪里?它又有什么特别之处呢？概括地说就是自然美、人文美的融合及其独特的物产。哈素海自然美的最突出特点是湖水中亭亭玉立的一丛丛茂密翠绿的芦苇。如果说“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的荷花是西湖一道独特的风景线，那么与碧水回环相连的茫茫芦荡就可以说是哈素海一绝了。正是这占湖面五分之一的青青芦苇，把哈素海点缀得如诗如画。在广阔的湖面上，自然错落而生的苇丛使空间流通，视觉舒畅，隔而不绝，层次丰富；湖中芦苇迷离摇曳，远空蓝天白云飞游。这自然天成的景色，让人看不透也望不够。一位旅游界的诗人赞誉哈素海的苇荡景观日：“土默川中，汪洋玉海，阴山南麓。碧水扬波，渔舟点点，游艇伴鸥鹭；连天芦荡，绿荫环抱，塞外江南顿悟。怡情望，无边秀色，醉人心脾肺腑。”全国人大常委会原副委员长布赫同志曾题诗哈素海日： “马达声响水鸭惊，船行推波摇山影。遥望海面连天碧，水畔萋萋芦苇葱……”。可见，哈素海的芦苇在人们心目中留下了多么深刻而美好的印象啊!哈素海的芦苇还具有很高的实用价值。据统计，哈素海每年可向社会提供优质芦苇4000—5000吨，因芦苇骨硬而富有弹性，被用作编织和造纸的上等原料。当我们乘船徐徐驶入芦苇深处，一股淡淡的芦苇清香扑鼻而来。露出水面的芦苇大都2米多高，船进入芦苇丛中，就像进入青纱帐里，让人自然地联想到水泊梁山和白洋淀中的天然屏障。
“澄波落照”是哈素海又一最佳观赏景点。在水榭入口的门檐牌匾上书写着“澄波落照”四字，进入大门，穿过绿苇环抱的九曲桥，便到达了有曲折游廊的水榭。水榭的四方平台舒展着铺在水面上。游人面海而坐，静静地听着涛声，任清爽的风吹过，大有舟行碧海似的惬意。傍晚，当夕阳西下，彩霞染红半边天、半边“海”时，古诗名句“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”，似乎专为此情此景而作，美丽壮观得很，不同的只是江“海”之别了。
晚上，皓月当空，水榭又成为赏月的好去处。哈素海自然景观还有一处，那就是“烟波渔歌”。清晨的哈素海就像新生的婴儿，焕发着无限的生命活力，水面和空中的水鸟欢鸣着，似乎在尽情地享受着大自然给予的恩惠；渔船沐浴着晨光在波光粼粼的湖面上行进，渔夫们不时撒下渔网，当鳞光闪闪的渔网拉起时，悠扬的渔歌就会从湖面上飘飞而来。哈素海的鸟类很丰富。每到夏季，成群的鸟儿来到这里栖息生活，场面宏大。芦苇荡成了鸟儿们的乐园。据《土默特志》记载：“海区的鸟类有孤丁、水鸭、天鹅、蓝靛、红脖儿、雨燕、翠鸟、大雁、鹌鹑、鸿雁、金雕、海鸥”等。哈素海之所以闻名遐迩，不仅仅有北国山水之景，还有远近赞美的哈素海的鲜鱼。与其他地方的鱼相比，哈素海的鱼通体明亮有光泽，鳞片晶莹发亮，肉质紧密，味道鲜美，营养价值高。有些“美食家”不辞劳苦，专程赶来尝鲜。哈素海不仅是呼市地区最大的灌溉水源，滋润着灌区内30万亩农田，而且是呼市地区最大的水产养殖基地，每年可向社会提供草鱼、鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、河蟹等水产品35000公斤。现在又人工放养了甲鱼、武昌鱼、鲶鱼、水蛇、鳜鱼、鳝鱼和河虾等，可谓种类丰富。
（本文作者系内蒙古敕勒川文化研究会会员，自治区旅游协会会员）
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