记者近日到位于内蒙古自治区包头市东河区北梁上的妙法禅寺参观，发现妙法禅寺实在是“妙”：在这座佛教寺的大殿中，供奉的却是道教八仙之一的吕祖。

    包头市东河区委宣传部的陈志强告诉记者，妙法禅寺实际上是一座佛道兼蓄的寺观，较为罕见。目前，妙法禅寺 
不仅是内蒙古规模最大的汉佛寺，也是包头地区汉传佛教中心和重点旅游景区之一。

    据当地人讲，妙法禅寺原本是为道教八仙之一吕洞宾建的，因此俗称吕祖庙。

    《列仙全传》等书记载，吕洞宾，唐末道士，名岩，字洞宾。由于全真道教将其奉为北五祖之一，故世称“吕祖”。

    据《美丽包头》一书所叙，包头的这座吕祖庙是由五台山僧人续洲建的。乾隆初年，续洲来包头传法，他虽然有在包头建庙的打算，但苦于没有财力，便修路方便行人，道旁放一个柳条筐接纳过往行人施舍的钱。

 如此坚持了数年。有一天，乌拉特西公旗公爷路过此地，被续洲的精神感动，于是准备施舍银两，因所带银两有限，便将一块土地给他作为庙产。

    乾隆十一年（１７４６年），续洲为建庙继续四处化缘来到了东河的西北梁，这里原有一间土洞小庙，一个叫王沌德的善人将这里的西坡高地献出来，供续洲扩建庙宇。但扩建后的庙仍然不大，庙内供奉的是吕祖和韦陀。

    同治五年（１８６６年），在续洲弟子的倡导和主持下，小庙终于又一次动工扩建，到同治十二年（１８７３年）建成了以吕祖典（今吕祖庙山门）为主的第一院落。当时驻包头的大同镇总兵马升为山门题写了“妙法禅寺”匾额，意为“佛法无限，妙化无穷”。

    文化大革命期间，妙法禅寺遭到破坏，部分经书和佛像被毁，僧人被迫离寺。上世纪８０年代，中国落实宗教政策，妙法禅寺的香火又逐渐兴旺起来。１９９１年，居士们从西安请来演培法师任寺庙住持，庙产陆续被归还。后来，妙法禅寺重建了被毁的山门，又修建了大雄宝殿、念佛堂、禅堂、五百罗汉堂、藏经楼。

    目前，妙法禅寺占地面积达１２０亩。整个寺院殿堂林立、绿树成荫，成为包头市和周边地区的主要旅游景点以及佛教人士的主要活动场所，每年前来参观拜佛的人达３００万人次。