爬山调是一股带着浓郁乡土气息的春风，是一幅融时代风情、地域文化和乡恋情结为一体的壮丽画卷，一曲亲切而又新颖质朴的乡村交响乐，引人入胜，醉人心脾。

　　武川地处大青山地区，俗称“后山”，人杰地灵，物产丰富，素称歌海之乡，其爬山调有着独特的地方风味与悠久的历史。早年已有所流传，诸如“黑靛靛头发卧山云”，“红鞋上扒的一朵金盏盏花儿”，就是描写北方农区妇女的。明、清以来，垦殖渐广，大批汉民从山西、河北、陕西等地迁来，同时带来了故土的文化艺术。在融汇揉合河北民歌、山西民歌、陕北《信天游》曲调的基础上，吸取了蒙古族长调的某些特点，从而产生了具有当地独特风格的爬山调。

　　长期以来，劳动人民借爬山调以自娱，或倾吐对旧势力的愤懑怨恨之情，或作为谈情说爱的媒介。大青山山青水秀的自然风光，农耕牧养的生产习惯，为当地人民提供了歌咏的广阔天地，数百年来久唱不衰。或山顶沟底、或道路村舍、或田间草场，到处可以听到牧羊的、赶车的、耕地的、收割的人们那高亢悠扬的歌声；乡土气息浓厚，语言朴实亲切，形象鲜明生动，感情真挚强烈，男女老少皆宜，逢时过节尤甚。

　　远在三十年代初，我国著名语言学家、诗人刘半农曾到武川一带来采录爬山调。五、六十年代，我区著名民间文学艺术家韩燕如先生长期在武川采风，搜集爬山调，曾出版专集，从理论上为爬山调作了科学的分类和总结。

　　爬山调歌手当首推张二银虎，他深深把握了爬山调的精髓，用心去唱去吟，从大后山唱到呼和浩特，从呼和浩特唱到鸭绿江战火硝烟的朝鲜战场上，又唱到中南海怀仁堂。一代伟人毛泽东十分钟情爬山调，他认为爬山调“绝不逊色”于信天游，周恩来更是称赞爬山调是“宝贵的……莜面调”并要求有关部门对这一文化瑰宝进行发掘整理。张二银虎一曲《大黑牛》征服了许多听众的心，至今广为流传，经久不衰。他在长期的演唱实践中，对民歌的赋、比、兴手法运用娴熟，曲调、音色与风格独树一帜。因此，他的爬山调广为流传，他的苦歌、甜歌、恋歌、思歌非常招人喜欢，旋律漫长，有浓厚的山野风味，有奔放高亢的特色，乡土味浓厚。建国后，他先后5次进京演唱爬山调，名扬四海。内蒙古民间艺术研究会派人收集整理了他100多首爬山调，汇集在《内蒙古民歌集成》一书里。正如韩燕如先生所说：“记得爬山调的人，都不会忘记张二银虎，他代表着北方民歌的一座山峰”。

　　爬山调是宝贵的民间艺术珍品和极其珍贵的文化文史资料，是一宗自古传唱、风格独特、曲调豪放、璀璨珍奇的人民诗歌财富。反映了武川地区在民间文化上的突出成就。爬山调的吟唱者就是生活的主人，从生活出发，从自己的切身体会入手，“人禀七情，应物斯感”，“吟咏滋味，流于字句”，这是千真万确的。而情歌更是“韵外之致辞，味外之旨”。爬山调是大青山地区人民群众喜闻乐见的一种民歌形式，也叫山歌、山曲儿，俗称“烂席片”。其唱词短小精悍、活泼自如、表情达意，有前山调、后山调和河套调之分。流行于县境内的爬山调属于标准的后山调，其特点是：旋律高亢悠长，音程跳动大。而演唱方式又有室内与室外之分，室外歌者多为男性，以拖腔长调为多，声音浑厚宽广；室内歌者多为女性，声调较低，旋律柔美婉转。爬山调的演唱，最值得称道的是演唱者的即兴唱；“山曲儿本是肚里生，心想唱甚就唱甚”。以青年时代的张二银虎为例，他蒙汉语兼通，可以说是想到什么唱什么，看到什么唱什么，走到哪儿唱到哪儿，而且所唱的内容还要合辙对称，上口押韵，许多即兴编创的歌词，至今久唱不衰，那歌声曾落满后山的村庄、田野、小路，直落进北京城。由于爬山调上下句成一结构，互相对照烘托，虚句多用自然物作比，实句则直抒情怀，语言多用乡土重叠词，显得格外亲切生动，形成鲜明的艺术形象；且音韵独特、能吟能唱、余味无穷，以其质朴自然的形式而显现出灵俏幽默的艺术风格，因而这是一部土生土长的具有浓郁的西部地区文化色彩的“真诗”；是一朵散发着泥土芳香的民间艺术之花。爬山调朴实无华、天籁百鸣、平中见奇、韵味浓郁，既是塞北劳动人民心声的自然流露，又是这个地区社会历史、时代生活和风土人情的一面镜子。爬山调有着悠久的现实主义传统，它伴随生活而来，是劳动人民在自然和社会斗争中用汗水和血泪浇灌出来的花朵，是他们感情与智慧结晶的果实，是近、现代塞北农村劳动人民生活的缩影，也是他们集体智慧和艺术创作的结晶，是研究塞北人民心理的重要材料，同时也是我们研究民俗学、语言学、美学、历史学、自然科学等方面的重要材料。

　　武川地区的爬山调内容充实，分为鞭挞旧社会、战争、婚姻爱情，歌颂新时代四个方面。民间流传的爬山调，题材十分广泛，句子格外生动，内容极为丰富，从自然景物到社会现象，从演唱者的劳动随想到思想感情的喜怒哀乐，笑骂褒贬，插科打诨，皆能成颂；讲究押韵，词汇精炼，且多用比喻、象征、夸张、比拟、对比、联想、白描等修辞手法和赋、比、兴等形式表现。憎恨旧社会的句子有：“旧社会好象三九的风，吹透了衣衫凉透了心。”“骂一声财主不是人，黑笔点人坏了心。”“一斗麦子五升债，穷根扎下一辈子害。”描写放羊娃的疾苦：“春期里放羊石头上坐，冬天里放羊雪地上卧。”“高山上放羊草滩上坐，孤苦伶仃的娃娃心难过”，反映了旧社会劳动人民的悲惨生活。描写八路军抗日的句子：“大青山海海漫漫青又青，铺天盖地来了八路军。”“松树柏树根连根，老百姓和八路军一条心。”“桦树根扎在石缝缝，打不走鬼子不收兵”。这些通俗、洗炼的唱词，反映了军民鱼水情，为抗日战争的胜利起到了积极的宣传和鼓动作用。爱情历来是文艺创作的一个重要方面，在书中所占篇幅很多，鞭挞买卖婚姻的句子如：“巧嘴嘴媒人诡计生，大把把票子迷大人。”“住一回妈家上一回天，回一回婆家下一回阴”。期盼妇女翻身解放的句子：“半切切月亮云遮住，火坑里的妇女谁解救？”“荒山头上栽樱桃，妇女翻身头一遭。”“纸糊灯笼四面红，自找对象自称心。”如泣如诉，感人肺腑。歌唱爱情的恋歌尤为动人：“红丹丹的阳婆滴得两点雨，不嫁别人就等你。”“井里头打水一根绳，心里头爱你一个人。”“红瓤瓤西瓜拌沙糖，咱二人相好情意长。”“月亮挂在当天上，想你想在心坎上。”“满天星星一颗颗明，人里头挑人就数哥哥亲。”“黑老鸦落在猪身上，要死要活相跟上。”“灯瓜瓜点灯半炕炕明，烧酒盅盅挖米不嫌哥哥穷。”“左等右等不见你来，泪蛋蛋腌下了一瓮酸白菜。”歌颂党和新社会的内容则显得热情洋溢，感慨激昂，诸如：“奶头上的娃娃忘不了娘，子孙万代忘不了共产党。”“十样样鲜花百样样草，社会主义一千个好。”“清粼粼泉水盘坡坡绕，扑鼻鼻果香漫山山飘。”“搭起梯子上天堂，幸福全靠共产党。”这些优美的唱词，余音绕梁，不绝于耳。

　　爬山调如同一条川流不息的河，从老百姓心中淌过，受过她洗涤的后山人的心更纯洁更灵秀、更鲜活更旺盛。