蒙古人素有“马背民族”之称。草原上的蒙古人从学会走路时就学会了骑马，蒙古人的孩子三四岁时就趴在父母的脊背上练习骑马，八九岁时就有了自己心爱的小马驹，从此和马一生相依相伴，形影不离。人们来到草原会惊奇地发现，牧民虽然身材魁梧，体格健壮，但走起路来都是罗圈腿，左右摇晃，这不是先天性的毛病，而是长时间骑马夹镫形成的身体特征。
蒙古马的体形较小，四肢强壮，抗寒冷，少疾病，虽然缺乏速度和爆发力，但吃苦耐劳，韧性持久，适合长途骑乘，特别是身体强健的走马，颇受牧人喜爱而且价格不菲。能有一匹称心如意的坐骑，再配上一副漂亮马鞍，显示了主人的身份和财力。内蒙古较为著名的好马当属呼伦贝尔的三河马、锡林郭勒的乌珠穆沁马和伊克昭的乌审马。这三种马即便是粗放散养，同样体态优美，俊秀强健，特别适合在草原和沙漠地区骑乘。相传1 300多年前的唐朝初期，唐太宗李世民的墓葬昭陵中闻名遐迩的六骏之一“特勒骠”，就是当时称霸北方的突厥族首领敬献的乌珠穆沁马。
马是蒙古族的象征，也是蒙古人的骄傲。每当蒙古人跃马扬鞭、奔腾驰骋的时候，就感到山川在眼前流动，大地在周围旋转，一个个精神抖擞，豪情四射，斗志昂扬，一往无前。因为有了马，蒙古人才有了超人的速度和高度，不仅缩小了空间，也缩短了时间，他们骑在马上不但自由自在地游走于茫茫无际的草原，而且无拘无束地纵横在广阔无边的天地。因为有了马，当年雄心勃勃的成吉思汗和勇猛强悍的蒙古人傲然无惧，所向披靡，不仅建立起庞大的蒙古帝国，而且独霸称雄于半个世界。
据史料记载，当年成吉思汗远征欧洲，总共只有十几万的骑兵部队，但每一位蒙古骑兵都配备两到三匹优良的战马，而且每一匹战马都是经过特殊改良和处理的：一是骟马术。被骟的马不但体格强壮，而且温顺驯服，几万匹马聚在一起能够做到鸦雀无声，一声令下又如万箭齐发，排山倒海，势不可挡；二是通鼻术。将马的鼻中隔全部挖空，从而使马的呼吸更加通畅，增加了马的肺活量和耐久力，因而在长途奔跑和持久激战中，蒙古骑兵从不疲倦，攻无不克，所向披靡。一位西方历史学家曾经不无感慨地说：“13世纪征服欧洲的不仅仅是来自东方的蒙古人，更重要的是他们依赖一种个头十分矮小，而且不知喘息的马。”
蒙古族的音乐、歌曲、舞蹈、绘画和诗篇中，无不充满了对马的由衷赞颂，特别是那悠悠长调和翩翩舞姿里无不流露出对马的深厚感情。据说在一次草原那达慕民歌比赛中，两位歌手以不重复歌词为规则，唱了一天一夜赞颂骏马的歌曲而难分胜负。英雄史诗《江格尔》中有多处赞美骏马的诗句至今仍在传诵。草原牧区至今传唱着《成吉思汗的两匹小青马》：
像两颗珍珠，
像两个流星，
那是成吉思汗的两匹小青马呀，
那是两朵金花。
长鬃似火苗，
头颅如月牙，
美鹿一样矫健的身体哟，
彩虹般的尾巴。……
蒙古人天性豪爽，热情奔放，历来有崇尚诗歌的传统和出口成章的本领，形成了一种特有的民间文学形式，即蒙古族祝赞词，蒙古语称为“仓”。祝赞词的内容十分广泛，题材丰富，句式完整，形象生动，经常采用比喻和夸张的形式，祝福和赞美特定的事物，其中不乏一些称颂马的经典名句，比如《骏马赞》：
它那飘飘欲舞的美丽长鬃，
好像闪闪发光的金伞随风旋转；
它那炯炯闪烁的两只眼睛，
好像一对金鱼在池塘中游玩；
它那宽阔无比的胸膛，
好像盛满甘露的宝壶一般；
它那精神抖擞的两只耳朵，
好像山顶上盛开的两朵莲花瓣；
它那震动大地的嘶鸣，
好像动听的海螺发出的呼喊；
它那宽敞通畅的鼻孔，
好像姑娘编织的盘肠一段；
它那潇洒飘逸的尾巴，
好像绚丽的彩绸一样灿烂；
它那硕大的四只圆蹄，
好像风驰电掣的车轮在飞旋；
它全身汇集了“八宝”的图案，
这神奇的骏马呀，
是我举世无双、独一无二的伙伴。
蒙古好来宝是草原上最盛行的一种民间曲艺，它是由一个人手拉四胡单独演唱，祝福和赞颂人物、山河、骏马、草原或故乡，极力夸张想象，特别细腻传神，而赞美骏马的好来宝往往是牧人们最爱欣赏和聆听的：
步履尚未起程，
手中还未扬鞭；
双眼顾不上眨动，
心头来不及闪念。
你从天边弛来，
就像迅疾的响箭；
你从地极而来，
就像飞回的紫燕；
你从远途归来，
像那倏忽的流星；
你从山边跑来，
像那穿云的闪电。
金鹿飞奔的再快，
难步你的后尘；
黄羊奔跑的再远，
也难与你并肩。
清泉为你喷涌，
鲜花为你开遍；
歌手为你高唱，
琴师为你抚弦。
你这无与伦比的宝马神驹哟，
是我永不分离的忠诚伙伴！
蒙古人对马的尊崇还表现在他们的日常生活中。蒙古人从来不吃马肉，他们认为马是通人性的动物，是牧人的伙伴和朋友；蒙古人不论何时何地都禁止用鞭子抽打马头，他们认为马头是高贵之处，随意鞭打会带来厄运。在那达慕比赛中获胜的马匹，不仅备受宠爱，而且死后还要厚葬。
马头琴的传说更是体现出蒙古人对马的钟情与爱恋：相传很久以前，科尔沁草原有一个蒙古族小伙子名叫苏和，他有一匹心爱的小马驹，浑身一片雪白，皮毛像缎子一般光亮，体态如飞鹿一样优雅。小马驹在苏和的呵护下很快长成一匹漂亮的白马，而且充满灵性，通晓人情。在一次赛马大会上，苏和骑着白马夺得冠军，有权有势的诺彦王爷非常嫉妒，派人把白马夺走了。苏和失魂落魄地想念着白马，而白马也不吃不喝思念着主人。一天，诺彦王爷想在人们面前炫耀一番，就骑上了白马，白马的前蹄猛然腾空而起，把诺彦王爷摔了一个倒栽葱，然后挣脱缰绳，飞奔而去。诺彦王爷骑马紧紧追赶，射出了几支毒箭。白马中箭后挣扎着跑回苏和身边，死在了主人怀中。苏和失去心爱的白马痛苦万分，日夜守在白马身边不肯离去，一天夜里，他梦见白马向他欢快地跑来，对他说：“我亲爱的主人，你这样想念我，就用我的骨头、皮子和尾巴做一件乐器吧，那样我就能永远陪伴在你身边。”于是，苏和按照梦中白马的吩咐，用马的头骨做成琴箱，用马的腿骨做成琴杆，用马的肋骨做成琴弓，用马尾做成琴弦和弓毛，还雕刻了一个漂亮的马头安装在琴杆的顶端，制成了草原上的第一把马头琴。苏和演奏起马头琴，感觉到琴声时而深沉哀怨，时而悠扬悦耳，仿佛一边诉说着白马的冤屈，一边抚慰着苏和的心灵。从此，马头琴伴随苏和走遍了整个草原，那低沉婉转的曲调似乎讲述着苏和的不幸遭遇，那激情奔放的旋律更是表达了蒙古人的追求，深深打动了所有牧人们的心。
（作者系呼和浩特市党校教授） |
