立春  斗指东北。太阳黄经为315度。是二十四个节气的头一个节气。其含意是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。　　

雨水  斗指壬。太阳黄经为330度。这时春风遍吹，冰雪溶化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。人们常说：“立春天渐暖，雨水送肥忙”。　　

惊蛰  斗指丁。太阳黄经为345度。这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开妈震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动起来，所以叫惊蛰。这个时期过冬的虫排卵也要开始孵化。我国部分地区过入了春耕季节。谚语云：“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。”“惊蛰一犁土，春分地气通。”“惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙。”　　

春分  斗指壬。太阳黄经为0度。春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。所以春分是北半球春季开始。我国大部分地区越冬作物进入春季生长阶段。各地农谚有：“春分在前，斗米斗钱”（广东）、“春分甲子雨绵绵，夏分甲子火烧天”（四川）、“春分有雨家家忙，先种瓜豆后插秧”（湖北）、“春分种菜，大暑摘瓜”（湖南）、“春分种麻种豆，秋分种麦种蒜”（安徽）。　　清明  斗指丁。太阳黄经为15度。此时气候清爽温暖，草木始发新枝芽，万能物开始生长，农民忙于春耕春种。从前，在清明节这一天，有些人家都在门口插上杨柳条，还到郊外踏青，祭扫坟墓，这是古老的习俗。　　

谷雨  斗指癸。太阳黄经为30度。就是雨水生五谷的意思，由于雨水滋润大地五谷得以生长，所以，谷雨就是“雨生百谷”。谚云“谷雨前后，种瓜种豆”。　　

立夏  斗指东南。太阳黄经为45度。是夏季的开始，从此进入夏天，万物旺盛大。习惯上把立夏当作是气温显著升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。　　

小满  斗指甲。太阳黄经为60度。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。　　

芒种  北斗指向已。太阳黄经为75度。这时最适合播种有芒的谷类作物，如晚谷、黍、稷等。如过了这个时候再种有芒和作物就不好成熟了。同时，“芒”指有芒作物如小麦、大麦等，“种”指种子。芒种即表明小麦等有芒作物成熟。芒种前后，我国中部的长江中、下游地区，雨量增多，气温升高，进入连绵阴雨的梅雨季节，空气非常潮湿，天气异常闷热，各种器具和衣物容易发霉，所以在我国长江中、下游地区叫“黄梅天”。　　

夏至  北斗指向乙。太阳黄经为90度。太阳在黄经90度“夏至点”时，阳光几乎直射北回归线上空，中午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所心以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运生到最北的一日。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。　　

小暑  斗指辛。太阳黄经为105度。天气已经很热，但不到是热的时候，所以叫小暑。此时，已是初伏前后。　　

大暑  斗指丙。太阳黄经为120度。大暑是一年中最热的节气，正值勤二伏前后，长江流域的许多地方，经常出现40℃高温天气。要作好防暑降温工作。这个节气雨水多，在“小暑、大暑，淹死老鼠”的谚语，要注意防汛防涝。　

立秋  北斗指向西南。太阳黄经为135度。秋、春华秋实，是植物快成熟的意思。从这一天起秋天开始，秋高气爽，月明风清。此后，气温由最热逐渐下降。　　

处暑 斗指戊。太阳黄经为150度。这时夏季火热已经到头了。暑气就要散了。它是温度下降的一个转折点。是气候变凉的象征，表示暑天终止。　　

白露  斗指癸。太阳黄经为165度。天气转凉，地面水汽结露最多。　　

秋分  斗指已。太阳黄经为180度。秋分这一天同春人一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。从这一天起，阳光直射位置继续由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。依我国旧历的秋季论，这一天刚好是秋季九十天的一半，因而称秋分。但在天文学上规定，北半球的秋天是从秋分开始的。　　

寒露  斗指甲。太阳黄经为195度。白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水日多，且气温更低了。所以，有人说，寒是露之气，先白而后寒，是气候将逐渐转冷的意思。而水气则凝成白色露珠。　　

霜降  太阳黄经为210度。天气已冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。　　

立冬  太阳黄经为225度。习惯上，我国人民把这一天当作冬季的开始。冬，作为终了之意，是指一年的田间操作结束了，作物收割之后要收藏起来的意思。立冬一过，我国黄河中、下游地区即将结冰，我国各地农民都将陆续地转入农田水利基本建设和其他农事活动中。　　小雪  太阳黄经为240。气温下降，开始降雪，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。小雪前后，黄河流域开始降雪（南方降雪还要晚两个节气）；而北方，已进入封冻季节。　　

大雪  太阳黄经为255度。大雪前后，黄河流域一带渐有积雪；而北方，已是“千里冰封，万里雪飘荡”的严冬了。　　

冬至  太阳黄经为270度。冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长了，谚云：吃了冬至面，一天长一线。　　

小寒 太阳黄经为285度。小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。　　

大寒  太阳黄经为300度。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九，谚云：冷在三九。　　大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转一周，完在了一个循环。　　

所谓斗纲，就是北斗七星中的魁、衡、杓三颗星随着天体的运行，斗纲指向不同的方向和位置，其所指的位置就是所代表的月份。如正月为寅，黄昏时杓是指寅，半夜衡指寅，白天魁是指寅；二月为卯，黄昏时杓是指卯，半夜衡是指卯，白天魁是指卯，其余的月份类推。

由此可知，二十四节气可分为四类，即：

（1）表示寒来暑往变化的有：立春、春分；立夏、夏至；立秋、秋分；立冬、冬至八个节气。

（2）象征气温变化的有：小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气。

（3）反映降水量的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七个节气。

（4）反应物候现象或农事活动的有：惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。　　

    学术界也有将24节气按照所反应的现象不同划分为3类：

第一类是反映季节的。

二分（春分、秋分）、二至（夏至、冬至）和四立（立春、立夏、立秋、立冬）是用来表明季节，划分一年为四季的。二分、二至是太阳高度变化的转折点。因为是从天文角度上来划分的，所以适用于中国全部地区。四立便不尽然。尽管也从天文上反映季节的开始，由于中国地域辽阔，气候的季风性和大陆性都极为显著，各地气候悬殊，因此各地四季开始日期和其持续时间并不相同，有些地区四季分明，有些地区不甚明显，甚至某一整个季节都不出现。例如黑龙江省瑷珲以北和青藏高原的高寒地带便没有夏季。青藏高原上流传着：“六月暑天犹着棉，终年多半是寒天”。华南福州以南没有冬季，有些地区几乎全年都是夏季，真是“草经冬不枯，花非春亦放”，“四时皆是夏，一雨便成秋”。云贵等高原又是一番景象，冬短而无夏，昆明就有“四季如春”之称。所以四立虽是从天文上划分得来，却有很强的地区性，它不能适应于全国。

    第二类是反映气候特征的。

    直接反映热量状况的有小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气，它们用来表示一年中不同时期寒暑的程度以及暑热即将过去等都很确切。直接反映降水现象的有雨水、谷雨、小雪、大雪四个节气，表明降雨、降雪的时间和强度。此外，白露、寒露、霜降三个节气虽说是水汽凝结、凝华现象，但也反映出温度逐渐下降的过程，和每个节气温度下降的程度。先是温度开始降低，水汽凝露较多；以后温度下降更甚，不仅露更多，而且凉起来，但还未结冰；最后温度降至摄氏零度以下，水汽凝华为霜。从农业生产上看，这三个节气的热量意义大于它们的水分意义，具体而生动。

    第三类是反映物候现象的。

小满、芒种反映有关作物的成熟和收成情况；惊蛰、清明反映自然物候现象，尤其是惊蛰，它用天上的初雷和地下蛰虫的复苏，向天地万物通报春回大地的信息。

以上两种划分方法大同小意。