腊八节吃腊八粥是中国人的传统。时下，在一众年轻朋友中说起吃腊八粥的话题，很少能找到“知音”。因为，现在的年轻人对腊八粥已然淡漠，而对于我们这些抓着70后尾巴出生的人，腊八粥是儿时不可不说的深切怀念，对此有着较深的情感。

俗话说：千里不同风，百里不同俗，在我国绝大部分地区，到了腊八节普遍有吃腊八粥的习俗。因各地风物不同，粥里主要原材料的“内容”也不同，但万变不离其宗，主要食材离不开大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。敕勒川地区的腊八粥主要食材是大米、黄米、糯米、红枣、红豆、葡萄干等。我母亲做的腊八粥，特别注重放一大一小两种红豆，大的是蚕豆，小的是豇豆。同时放两种豆子，可让腊八粥的颜色更加红亮，在视觉上产生吉祥、喜气、热烈的积极作用，更能温暖每一个吃到腊八粥人的心。另外，为了增加口感，还要放红糖。

母亲说民间吃腊八粥有一个讲究：吃粥不见日头。所以，自我记事起，每年的腊八节前一天，就开始为熬粥做准备了，精拣谷米、淘米、泡干果、去枣核……母亲会在凌晨4点起床，把选好的食材按照顺序一一放进锅里。腊八粥虽是粥，但各家做法有所不同。不然，有着丰富语境表述能力的中国词汇中怎么会有“熬粥”和“煮粥”两个词语呢。我家的腊八粥制作过程可谓仪式感满满，哪些食材需要提前预制都是有讲究的，哪些食材先放，哪些后放也是有顺序的。还要掌握火候，大、小火要根据需要随时切换。以放红豆为例，每次母亲都会提前把两种豆子分开煮到七成熟，等到谷物在锅里快熟了，才会加豆子继续焖。时机把握很重要，红豆放早会碎，还会糊锅，吃不到红豆的口感，放晚了会硬，还会有豆腥味。准确地说，我家的腊八粥应当叫“腊八饭”。别人家是“喝”腊八粥，我们家则是“吃”腊八粥。别人家喝的粥比较稀，很快就熟了。我家的腊八粥，会足足熬上两三个小时。所以，小时候陪母亲熬粥，母亲熬的是粥，我熬的是期许，在默默的守护中领悟了生活的智慧，磨练了意志与耐心。

腊八节这天，我家的那些亲戚们都会不约而同地赶来吃腊八粥，即使来不了的，母亲也会打包好，找人给送过去。记得小时候，家里的大人们工作都很忙，亲戚们正经团聚一次要打一天的“整工”，而腊八节这天，他们可以早起，趁吃粥的时候见面，之后还不耽误上班。这也正是母亲多年不改这一习惯的初衷，风寒无阻地带着家人过腊八节的原因。

我参加工作后，每年腊八节的“吃粥”大军中，除了一众亲戚，又多了我的同学和几个关系较好的同事。母亲的这碗腊八粥，让这些家人不在身边的朋友同样感受到了关怀与温暖。正因如此，多年来我身边一直都有真心相待的好友。

小的时候不太明白，为何每年这个时候母亲都会不辞辛苦地熬粥，等长大后方有所悟：母亲熬粥的独门手艺是从姥姥那里学来的，而姥姥又是从她的母亲那里学来的。母亲做八宝粥是对家的传承，而一个家，有了传承的内容才有了规矩可言。

细思民间吃腊八粥的习俗，为何传承千年而不衰呢？这一习俗的延续，不仅仅是习惯使然，更是具有其深刻的历史文化内涵。

“腊八”一词起源于南北朝时期，当时称为“腊日”，本为佛教节日。“腊八粥”是僧人所用膳食，后来逐步传到民间，演变为祭祀祖先和神灵、祈求丰收之用。从民间为腊八粥起的多种称谓，就可以看出粥的内含极其深刻。

一称“佛粥”。“佛粥”之说源于寺庙，相传佛教的创始者释迦牟尼出家修道，经6年苦行，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。在这6年的苦行中，释迦牟尼每日仅食一麻一米。他的弟子们为了不忘记释迦牟尼所受的苦难，每年的腊月初八吃粥以示对他纪念。佛教传入中国后，各地寺院煮粥敬佛的活动也随之盛行起来。

二称“七宝五味粥”。“七宝”，意指品种多；“五味”是味道全。说明此粥不是单一的小米、大米、谷米、玉米粥，而是“杂粮粥”，是营养物质丰富的传统美食。粥中所含的豆类有丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素和矿物质，赖氨酸含量也很丰富，与大米等谷物搭配起来可形成有效的营养互补。同时，适当添加坚果类食材，还可以调节口味。如此之高的营养价值，自古就是养身之佳品。

三称“大家饭”。“大家饭”就是指家常饭、大众饭，大家可以分享的饭。不论僧界、凡界，不管达官显贵还是穷人，都可食用。粥作为东方餐桌上的主食之一，是最寻常的餐食，自产生之日起，便在果腹与养生两条道路上并行发展。说它是可以分享的饭是因为腊八粥可以与左邻右舍共享、与亲朋好友同吃。这一简单的餐食在百姓生活中融进了中国的历史与文化。

四称“红粥”。“红”的喻义是鸿运当头，寄托着美好的愿望。各地腊八粥用料不同、做法不同，但颜色都讲究红色。主要原因是不论山南海北，腊八粥食材中均有红豆、红枣、枸杞之类可以泛出红色的原料，使其具有红亮之色，喻意日子越来越红火。腊八节，作为农耕文化的一个传统节日，随着各族人民的交往与融合，在敕勒川大地上生根开花，寄寓着先人们祈求吉祥，慎终追远，向往美好生活的朴素情怀。

曾经，有一位朋友给我讲过他们家乡一个吃腊八粥的故事，其喻义是一个警世故事。传说一对懒夫妻坐吃山空了家里的积蓄，到了腊月初八这天，两人又冻又饿，用缸底几粒剩米和墙角几粒五谷杂粮熬了一锅杂烩粥。不料狂风突起，房倒屋塌，小两口被压死在底下，身边还放着半碗没有吃完的杂粮粥。故事虽然悲惨，但警示人们要树立正确的传统文化价值观，勤肯工作，节俭持家。

古语有云：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年！”吃粥时间临近春节，所以腊八粥既是对红火生活的愿景，也是对春节这个传统节日的期盼。老百姓可以从浓烈的年味中感受到中华民族厚重的历史，更能体会到中华文化中质朴的家国情怀。

    （作者系内蒙古敕勒川文化研究会理事）